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最近由湯姆克魯斯主演的 2017 年版《神鬼傳奇》，開啟了全新的電影共同宇宙，也就是「闇黑宇宙」的大門。但大家知道嗎？闇黑宇宙這整個宇宙只是一個重啟，早在 1920 年電影業才剛起步的時代，就已經有了闇黑宇宙，只是當時大家都叫這宇宙為 Universal Monsters Universe（環球怪獸宇宙）。
為何叫環球怪獸宇宙？很簡單，因為這些作品屬於環球電影公司，裡面包含德古拉、狼人、透明人、科學怪人、半魚人、木乃伊等角色，而這些怪獸從 20 年代紅到現今，因此也被叫做西洋經典怪獸。而今天這篇文章是告訴各位，環球怪獸宇宙到闇黑宇宙，這段時間是怎麼演進的。
我們先提環球怪獸宇宙為何那麼轟動，甚至有些外媒認為比ＤＣ與漫威還要重要，其實是有道理的。因為這些西洋怪物的原作小說早在 19 世紀末就有了，而且改編成電影時也才 20 世紀初。
在當時，超級英雄、史努比、米老鼠這些娛樂角色都還沒出現，所以每個人對於科幻與超自然的想像，起始點都是經典的西洋怪獸作品，這也是為何很多好萊塢明星也想扮演這些角色，畢竟這就是他們從小看到大的經典。
第一階段：人類被稱為怪獸的時期
這一階段以 20 年代為主要時期，始於 1923 年，並在 1929 年結束。這時期的環球怪獸電影主題並非超自然生物，而是部分人類因外表而被誤會成怪獸，以及非常殘忍，宛如怪獸般的人類為主角。
這時期的第一個作品等於環球怪獸宇宙的第一個作品，而擁有這項殊榮的就是《鐘樓怪人》，接著第二部為《歌劇魅影》，然後是一些可怕的非人性殺人魔，或者是精神病患裝神弄鬼的電影。所以結論來說，第一階段的電影裡面所謂的怪獸，真身都是人類，完全跟超自然無關。
這時期的作品對整個歐美娛樂圈有很大的貢獻，因為它們奠定了恐怖電影、漫畫、影集等影視媒體的劇情敘述手法，而如果你是超級英雄粉絲的話，更不能錯過這時期的一部電影，就是《The Man Who Laughs》，其主角就是蝙蝠俠宿敵——小丑的參考原型。
第二階段：超自然生物開始活躍
這階段以 30 年代為主要時期，從 1931 年開始到 1939 年結束。Bela Lugosi飾演的德古拉、Boris karloff 飾演的科學怪人和木乃伊印和闐都非常經典，使得這三個怪物成為最賣座的ＩＰ，因而推出了《科學怪人的新娘》和《德古拉的女兒》接續，不過卻也在跟這兩部電影同年的 1936 年暫時結束怪獸系列，直到三年後的 1939 年，才有原創電影——《科學怪人之子》延續風潮。
當時環球對怪獸電影票房有點失去信心，主因是 Henry Hull 飾演的狼人雖然深受觀眾喜愛，但票房卻非常糟，可以說是歷史上第一部叫好不叫座的電影，加上《德古拉的女兒》評價兩極，於是開始有收山的念頭。不過沒想到打算最後一試的《科學怪人之子》卻叫好叫座，才繼續發展下去。
附帶一提，漫畫家伊藤潤二的藝術和劇情風格，深受這時期，也就是 1932 年的《Old Dark House》電影海報和故事設定所影響，各位可以去比對看看。
第三階段：共同宇宙開始成形
這一階段以 40 年代為主要時期，《木乃伊》系列開始推出四部曲的續集，但跟 30 年代的木乃伊－印和闐等沒有關係。這四集的木乃伊改成另一個主要角色 Kharis，由於有四集所以 Kharis 甚至比印和闐還受歡迎。接著電影歷史上第一個 Crossover 作品出現了，那就是《科學怪人大戰狼人》，也因為這部電影的出現，讓大家了解到這些西洋經典怪物都活在同一個宇宙，更促使了歷史上第一個「電影共同宇宙」的出現。
這時期還有個有趣的共同世界觀演出，那就是環球當時推崇的搞笑搭檔，演藝明星 Abbott 和 Costello（台灣稱之為「兩傻」），會在三部不同的電影作品中同時碰到德古拉、狼人、科學怪人三個怪物。也由於這樣的三部電影連續安排之下，德古拉、狼人和科學怪人這些經典角色，完完全全就成了大眾心目中的「西洋經典怪物界三巨頭」。
第四階段：科幻怪獸、重製和衰弱的時期
這階段以 50 年代為主要時期，Abbott 和 Costello 這對搞笑搭檔繼續遇見不同角色，先是「透明人」再來是「變身博士海德」，接著又碰到木乃伊。此外也開始出現非地球的怪獸，和將自然界致命的生物，如螳螂、蜘蛛等給巨大化之後拍出的災難電影，更推出了世界最初的校園恐怖電影。
接著因為漫畫產業深受麥卡錫主義影響，這股風潮也席捲到電影界，環球開始不再製作相關的恐怖電影，加上這期間環球也開始營運其他平台，並將主力放向以動作、喜劇和間諜等題材作品，所以環球怪獸宇宙暫時退出市場一陣子，只有重製一些經典電影，將其彩色化而已。
此時期最重要的電影，是《黑潭湖妖》作品的問世，這是歷史上第一波３Ｄ電影之一，拍成三部曲，也是超自然怪物電影中，唯一一個在這時期才被創造出來的，因此也相當珍貴和有趣。
另一個值得超級英雄粉絲關注的電影，就是將蜘蛛巨大化的《Tarantula》。由於這部電影造成許多人對蜘蛛的印象更惡劣，使得漫威的《蜘蛛人》差點不能發行，所幸 Stan Lee 用計讓這部動畫問事。
如果你感興趣的是學生恐怖電影，可以關注《Monster on the Campus》，因為它是歷史上第一個將恐怖電影受害者設定為學生的作品。
第五階段：短暫的重啟和市場稍微復甦的時期
到了美國娛樂又可以探討黑暗議題的 70 年代，環球在 1979 年重製了第一部超自然怪獸電影《德古拉》。隨後直到 90 年代推出許多台灣人心目中的經典，也就是木乃伊題材的《神鬼傳奇》三部曲，還有 2010 年的《狼人》，以及原本要算在闇黑宇宙的 2014 年《德古拉：永咒傳奇》。
上述電影中，以《德古拉》評價最好，但商業上最成功的則為《神鬼傳奇》，還推出魔蠍大帝的外傳電影；另外這時期最值得注意的電影，就是 2004 年由休傑克曼主演的《凡赫辛》，裡面有狼人、吸血鬼、科學怪人和變身博士，可以說是環球怪獸宇宙＂小＂重啟的作品。
如果你發現這些西洋怪獸在 60 年代有相關電影作品，這都是環球將電影版權借給或者賣給別人，讓他們拍的，而這些電影並不算在環球怪獸宇宙的正史裡面，這點還請大家留意一下，環球怪獸宇宙的正史只到 50 年代作品（包含那些外星怪物系列電影）而已。
第六階段：闇黑宇宙的出現
在 2012 年宣布推出《德古拉：永咒傳奇》時，就說到環球要把自己的經典怪獸宇宙整個大重啟，並用近代的電影共同宇宙模式來發展，但《德古拉：永咒傳奇》已經不算在這個宇宙內，所以用 2017 年的《神鬼傳奇》當作第一作，而負責貫穿整個宇宙作品的，就是「神魔館」這個組織。
目前確定這個宇宙中會出現的角色包括變身博士、科學怪人、木乃伊、德古拉（會再重啟）、科學怪人新娘、凡赫辛、黑潭湖妖、鐘樓怪人、隱形人和歌劇魅影等等。另外按照目前彩蛋的相關暗示，90 年代由布萊登費雪主演的《神鬼傳奇》系列，基本上也屬於闇黑宇宙的作品之一。
