1982 年電影《 The Thing 》(台譯:突變第三型)由知名大導「約翰卡本特」( John Carpenter )所執導,當年上映時票房並不如預期,且得到許多的劣評,電影雜誌「 Cinefantastique 」甚至以疑問句將之評為史上最討厭的電影。然而之後隨著錄影帶的推出與電視的播放,本片定位終獲平反。視覺上肢體變異的恐怖特殊效果,以及密閉環境中誰也無法信任的可怕氛圍,經過了四十年仍歷久不衰,名列影史最經典恐怖片之一。
本片故事是依據 1973 年被美國科幻和奇幻作家協會票選為最具影響力、最重要、最難忘的科幻小說之一,由 John W. Campbell 於 1938 年所撰寫的中篇小說《 Who Goes There? 》,且實為第二度電影改編。 1951 年《 The Thing from Another World 》是該故事第一次躍上大銀幕,但有很大的差異,不僅舞台在北極,外星怪物被設定為高等植物生命體,且具有明確的人型體態。比起 51 年版, 82 年約翰卡本特的版本各方面都更加忠於原著。
劇情大綱
詭異的事件發生於南極的美國科學研究第四基地,挪威基地的直昇機追獵著一條雪橇犬來到他們屬地,然而在殺死這隻犬科動物前,一人意外引爆了手榴彈連帶炸毀直升機,最後一名挪威人也因語言不通的誤解,遭到美國人員射殺。
為了解挪威人失控的原因,直升機駕駛 R.J. 麥奎迪(寇特羅素飾演)帶著卡波醫生前往挪威基地調查,找到的卻是無人生還的殘破廢墟、一個匪夷所思的中空冰柱,以及一具燒焦了的「仿人屍體」。
他們將那具詭異的焦屍運回基地,由生物學家布萊爾進行解剖,卻得到更無解的結果。於此同時,狗舍裡有了狀況,先前遭挪威人狙殺的雪橇犬肉體變形,對其他狗兒展開攻擊,儘管隊員們以火焰噴射器殺死了這隻恐怖的怪物,但真正的惡夢才正要開始。
對怪物屍體的研究讓眾人了解面對的是一種擬態生物,牠襲擊狗是意圖感染,並模擬成牠們的姿態。根據挪威人遺留的紀錄,麥奎迪等人來到一座冰原,發現暴露在地表的巨大飛碟。就在不遠處,他們又發現了一個小型的挖掘痕跡,終於弄明白挪威基地那個「冰柱」的由來。
美國研究團隊推論那艘飛碟至少墜毀並被冰封了十萬年之久,而「駕駛」則在脫離飛船後進入冬眠狀態,直至今日被挪威人給挖掘了出來。這種外星細胞會消滅原本生物的細胞,然後模擬成那細胞的樣貌,所以遭感染後,無論是人或動物都會漸漸被「同化」成怪物。
一名成員遭怪物屍體感染的突發事件後,基地內開始瀰漫不安與猜忌。對之研究最為透徹的布萊爾變得激進,在被眾人鎖進獨棟儲藏室之前,他不但殺害了剩餘的狗,還毀了無線電與直昇機,令整座基地與外界完全斷絕聯繫。
為了釋疑,卡波醫生提議比對每個人的血液與儲存的樣本,血庫卻隨即遭不明人士破壞,令基地內的氣氛更加緊繃。在無法相信任何人,且就連自己都有可能遭受感染的情況下,有人承受不了壓力而自殺,麥奎迪也遭到設計,但他以行動堅持自身清白,並意外令擬態成基地成員的怪物現形。
不讓犧牲者繼續增加,麥奎迪想到利用血液測試,外星細胞的擬態血液是獨立個體,肯定會對傷害產生反應,所以他採取每個人的血當場測試。在灼熱針頭的探刺下,培養皿中的血尖叫且跳了起來,基地裡最後一名感染者就此露出馬腳。
然而事件並沒有結束,遭禁閉的布萊爾消失無蹤。就在儲藏室地板下方,眾人發現了一艘正在組裝的飛碟,這才了解到他也變成了怪物。同時,基地發電機遭到破壞,整個室內將在數小時內降到冰點以下。麥奎迪明白這怪物想再度冬眠直到搜救隊抵達,於是與剩餘生還者作出最後的決定。
人無法活著離開,但怪物也別想走,抱著這個心情,他們進行爆破基地的行動。面對外星怪物的攻擊,最後僅存的麥奎迪一人完成了使命,驚人的爆炸將美國基地化為一片火海。
以為一切終於結束,先前消失在雪中的隊員柴爾斯卻突然現身,聲稱自己迷了路。兩人精疲力竭,且漸漸失溫,懷疑與猜忌已無意義。與對方分享了一瓶威士忌,麥奎迪決定休息一下,看看再說…
本片的怪物特效由曾與約翰卡本特合作《夜霧殺機》(1980)的舊識 Rob Bottin 操刀。雖原先兩人的概念歧異(卡本特覺得可以千變萬化的怪物太怪異),但隨著 Rob Bottin 構想與設計持續發展,終造就了那群既血腥又殘暴的生物,著名的「人頭蜘蛛」成了許多人兒時的夢魘,於特殊造型史上締造了不朽的一頁。
當時年僅 21 歲的 Bottin 承受了相當大壓力,住在佈景和更衣間的日子數不清,就連睡著都在工作,某些設計的靈感就是來自他的夢境。如此的工作量壓垮了 Bottin 的身體,肺炎與出血性潰瘍令他不得不住院。為了減輕劇組的壓力, Bottin 聘請了史丹溫斯頓(Stan Winston)協助拍攝,狗舍怪物就是在這位知名特效製作人操刀下完成的,由於沒足夠時間打造機械人偶,溫斯頓選擇以手偶來演出這段效果,且事後不居功,將一切榮譽歸於 Bottin 。
片中的外星怪物並沒有一個明確的名稱,也沒有固定的形貌。牠是以細胞為單位去吞噬漸漸取代感染者,且不僅外表容貌,就連個性、記憶等都能一併繼承,單純的肢體接觸就有感染可能,只能用火去燒死牠們。在 Rob Bottin 的概念中,這種外星生物遍及銀河,所以可隨需要將肢體轉換成不同的樣貌,諸如頭顱長出蜘蛛腳、腹部變成巨大嘴巴等都是例子。
最終決戰時現身的布萊爾怪物,除了保留了半張臉與部分人型,整個體型異常巨大,身上甚至還有先前被同化的犬隻。原本特效藝術家 Randall William Cook 為此製作了定格動畫的版本,但卡本特並不喜歡,於是僅保留幾秒鐘,主體改由五十個人操作實體道具演出,也就是我們現在所見到的。
↑未使用的定格動畫版布萊爾怪物
本片的開放式結尾賦予了主角麥奎迪無私英雄的定位,然而除了這個經典結局,實際上亦存在不同的版本。最初劇本的原始結局是:麥奎迪與柴爾斯在春季時被直升機救出,但兩人卻都已遭到了感染,卡本特覺得這發展過於膚淺而否決。而最終拍攝時,因擔任剪輯的 Todd Ramsay 認為虛無的開放式結局無法吸引觀眾,因而有了個所謂的 HAPPY ENDING ,也就是麥奎迪被救出且驗血證明自身清白,卡本特則覺得這樣過於老套。此外,他們亦重拍了一個僅麥奎迪獨處,柴爾斯被刪除的結局,但最終仍未採用。
電影《突變第三型》的故事就這樣充滿懸念,在令人不安的配樂旋律中劃下句點,但恐怖事件真的就這樣結束了嗎?先賣個關子,下期將會先介紹本作的前傳,2011 年的同名電影《極地詭變》,揭露挪威基地事件的真相。
圖片來源: The_Thing_Wiki stanwinstonschool.com twitter@SWinstonSchool