《超人力霸王ウルトラマン》系列是日本圓谷製作(株式会社円谷プロダクション)旗下推出的特攝英雄故事,也是日本除了假面騎士、超級戰隊以外的一大英雄團體。其特點在於大部分成員來自外宇宙的「M78星雲」,且多為親戚關係。
但由於一些原因,導致《超人力霸王》在海外的授權一直受到限制,甚至還有假藉《超人力霸王》之名掛羊頭賣狗肉的英雄作品,例如中國的《鋼X飛龍之再見奧X曼》就是號稱獲得《超人力霸王》正版授權(事實當然不是)的匪偽作品。在歷經多年的訴訟以後,圓谷製作在今天正式宣布取回《超人力霸王》的海外官方授權。
(圓谷製作英文官網進版畫面宣示收回海外版權)
這件事情的起因在於曾與圓谷製作合作拍攝泰國特攝片《猴王大戰七超人》的泰國導演辛波特·桑登猜(สมโพธิ แสงเดือนฉาย)在1996年,於圓谷製作第三代社長圓谷皐過世後沒幾天後向圓谷製作發出律師信,內容聲稱圓谷皋曾向他借款2億日元用以周轉,但因無力償還之故,因此將《猴王大戰七超人》、《巨人與詹波特A的故事》、《超異象之謎》、《超人力霸王》、《超人力霸王七號》、《歸來的超人力霸王》、《超人力霸王ACE》以及《超人力霸王太郎》等9部作品在日本以外的全球著作權無限期地轉讓給辛波特,而這份據稱是圓谷皋親筆簽名的轉讓書被稱為「1976年合約」。
詭異的是,當第四任圓谷製作社長,同時也是當事人圓谷皋的長子圓谷一夫要求辛波特出示該合約以辨明真偽時,對方卻強硬的要求圓谷必須先承認合約內容才願意公開。直到圓谷方面公告一份圓谷一夫簽發的道歉信表示無法承認該合約內容才寄出該合約的複印文件。
圓谷公司在獲得合約複印件後,表示合約內容涉嫌造假,並以文件中有很多文字拼寫錯誤,且圓谷皋的簽名疑似假造質疑合約的真實性。但辛波特以圓谷一夫簽發的道歉信的內容宣稱圓谷認定該合約是合法的筆者完全無法理解這結論是怎麼得來的。
因此,圓谷製作與辛波特多次對簿公堂,而這段時間內,辛波特也把《超人力霸王》在海外的授權轉讓給UM公司(UM Corporation),UM再二次轉手給藍弧動畫,間接導致《鋼X飛龍之再見奧X曼》與《鋼X飛龍之奥X曼崛起》的誕生筆者絕對無法接受這種東西是超人力霸王。
而在多年纏訟的最後,美國聯邦上訴法院確認圓谷方面勝訴,且到上訴期限的 2020 年 3 月 4 日為止,被辛波特轉讓授權的UM方面也未再提出上訴,所以《超人力霸王》的海外授權正式歸屬於圓谷製作。圓谷也特別發表書面聲明表示他們未來會基於此判決,積極的在海外推廣《超人力霸王》系列。