隨著局勢進展,帝國對新共和的威脅與日俱降,但和平的破壞者並非只有帝國。度過相對平靜的 15 ABY 後,銀河如今又面臨了巨大衝擊。
接下來進入的是《黑色艦隊危機三部曲》(The Black Fleet Crisis Trilogy,1997)的篇章,這個故事分成了《風暴前夕》(Before the Storm)、《謊言之盾》(Shield of Lies)、《暴君試驗》(Tyrant's Test)三本小說。在這段發展中,不僅莉亞面臨了從政以來最大的危機,路克也剛好陷入了人生低潮,甚至有意逃避責任。但正如電影中飾演他的馬克漢彌爾(Mark Hamill)所言,絕地是不會放棄的,不管面對多艱困的瓶頸,面對人生多大的迷惘,路克最終還是會挺過來,並變得更加堅強。
風雨欲來
接觸了反原力的存在「瓦魯」後,路克與原力的連結曾一度中斷,雖然事件之後他恢復了敏感性,但已不再像以前那樣強烈。且隨著持續訓練絕地學生,他明白原力適性愈高,愈容易受到黑暗面誘惑,在力量與冥想間勢必得達成平衡。然而路克也愈發疑惑,開始質疑自己在之中扮演的角色,這份責任的沉重令他忍不住想脫逃。最終,路克提拔史崔恩(Streen)成為絕地大師,並指派他管理絕地學院,自己則踏上旅途,離開了雅汶 4。
在此同時,來自核心世界努佐斯(N'zoth)的使者拜訪新共和。葉維薩族(Yevetha)昔日曾被帝國奴役,如今帝國已垮台,代表了該種族的達斯汗聯盟(Duskhan League)尋求與新共和建立新的外交。總督尼爾‧史帕(Nil Spaar)帶著葉維薩代表團前來銀河首都科羅森,會晤了國家元首莉亞歐嘉納索羅,即便他拒絕加入新共和,但仍聲稱想結成同盟關係。然而新共和情報部認為事情並不單純,便派遣非武裝的偵查船前往該區域調查。
路克也抵達了科羅森,找到了父親的舊城堡,在那停留了數星期,獨自進行冥想。隨著成長,韓與莉亞的雙胞胎傑森與珍娜如今已七歲大,展現出的原力素質也愈來愈強烈。一直以來擔任孩子們叔叔兼保護者的秋巴卡,此時返回了故鄉卡須克參加自己兒子的成年禮,為了國事精疲力盡的莉亞感應到路克就在科羅森,便想跟他討論日後對雙胞胎的指導,卻發現對方躲了起來隱居世外。路克後來聯繫了韓,請對方轉告莉亞自己需要時間休息與思考。
新共和的偵查船遭到達斯汗聯盟擊落,尼爾史帕一改原先態度,宣稱元首莉亞試圖引戰,在新共和政壇上掀起一陣波瀾。事實是,在帝國軍當年撤離時,葉維薩族起義反抗,不僅殺死了管理者,還將帝國建造大批戰艦盡收囊中,甚至包括了一艘執行者級超級星際驅逐艦,稱「黑色艦隊」(Black Fleet)。經過十多年的準備,身為該族領導者的史帕已準備好下一步行動,之所以出使新共和,為的正是要攪亂對方政局,削弱其國力。
黑色艦隊危機
陰謀奏效了,新共和國已經厭倦戰爭,許多公民對元首莉亞表達憤慨與譴責,有的成員國甚至要求退出新共和。另一方面,路克的庇護所來了不速之客,是位名為亞卡娜(Akanah Norand Goss Pell)的女性,她是神祕的原力團體「法拉納西」(Fallanassi)的成員。就如達索米爾女巫,法拉納西也由女性組成,她們運用所謂的「白色流動」(White Current)來驅動各種技能,亞卡娜聲稱路克的母親名為娜西拉,且也是她們成員之一。為了取得更多生母的情報以讓自己的人生完整,路克同意與亞卡娜踏上旅程,搜尋法拉納西一族隱蔽的居所。
啟程前,路克終於去拜訪莉亞,詢問她關於生母的記憶,然而莉亞已被各種政治紛爭壓得喘不過氣,並認為路克過度執著於過去,最終將兄長給轟了出去。攪亂新共和的策略獲得成功,史帕返回故鄉開始執行下一步,以黑色艦隊對殖民星球發動攻擊。葉維薩族極度仇外,將其他鄰星的種族視為異星的害蟲,進而發動聖戰「大肅清」(Great Purge),屠殺式消滅非我族類。藉由黑色艦隊,葉薩維族在當地所向無敵,征服消滅了諸多異族殖民地,此消息當然也傳回了新共和,但一般國民們對於這些偏僻的星球相當陌生,更反對派兵前往。
即便面臨生涯最大政治危機,莉亞毅然決定出兵,新共和第五艦隊與葉維薩艦隊於殖民世界 Doornik-319 爆發衝突。雖然我軍佈署了最新銳的 K 翼攻擊機,並有效壓制敵軍的小型戰艦,但葉維薩廣播了艦內俘虜們的哀號與訴求,令共和軍無法出手。在士氣低落下,即便擁有強大的火力,新共和還是輸了這場戰役。敗戰的恥辱讓幾名心懷不滿的參議員抓到把柄,發動了對元首莉亞的罷免,雖然最後以失敗收場,但莉亞的處境也變得更加艱困,在政府內僅獲得極少數的支持。
被俘虜的韓索羅
接下來幾個星期,新共和進行深入偵查,確定了達斯汗聯盟旗下黑色艦隊的規模。為因應接下來可能的衝突,新共和命昔日英雄韓索羅走馬上任,以准將的身分擔任第五艦隊司令官。然而就在分發前往旗艦的路程間,索羅的交通梭卻被拉出超空間,遭葉維薩捕獲,被送至尼爾史帕面前。
元首伴侶被敵軍俘虜的消息傳回新共和,再度震撼政壇。莉亞父親貝爾歐嘉納的好友,如今是她可靠盟友的參議員貝魯斯(Doman Beruss),居然對莉亞提出了不信任投票,加上亟欲掌權的波森族佛瑞亞參議員推波助瀾,莉亞的政治生命陷入了史無前例的窘境。好在經過前國家元首蒙莫斯瑪鼓勵,她堅持對達斯汗聯盟的方針,並拒絕派出絕地執行營救任務。另一方面,史帕對韓的威脅利誘失敗,於是將他移監超級星際驅逐艦「葉維薩驕傲號」。
路克與亞卡娜追尋著法拉納西一族的足跡,跨越一顆又一顆星球,且隨著旅途的進行,兩人之間也發展出了情愫。在 ILC-905 星系,新共和巡邏小組發現了昔日隸屬帝國,如今被葉維薩掌控的造船廠「黑色九號」。以巡洋艦「不屈號」為首,新共和部隊發動了攻擊,短短十一分鐘就摧毀造船廠結束了戰役。尼爾史帕暴跳如雷,傳送了一個私人的全像投影給莉亞,內容是整整二十分鐘的凌虐韓索羅過程,並撂話要新共和滾出自己領地。
然而這則訊息不但暴露了他的本性,也反效果地令莉亞更加堅定,援引新共和國共同憲章第五條對葉維薩正式宣戰。面對全體參議員,莉亞發表了文情並茂的演說,請求眾人別忘了消逝於大肅清的數千條人命,要求採取行動制止葉維薩的擴張。該演講最終獲得滿堂彩,參議院幾乎全員起身鼓掌,對元首的彈劾也就此劃下句點。
幽靈艦隊
路克與亞卡娜抵達了名為 J't'p'tan 的世界,並發現各地都有葉維薩軍艦,但仍成功找到了利用幻象將自己隱藏起來的法拉納西一族。由於將路克視為外族人,對於他聲稱是母親的這位娜西拉,法拉納西領袖薇雅露(Wialu)拒絕透露相關資訊,但路克驚豔於這個神秘族群的神奇能力,仍試圖尋求她們在戰事中對新共和的協助。
為了營救韓,秋巴卡與兒子以及幾名武技族駕駛千年鷹號潛入敵營,成功闖入了葉維薩驕傲號上的牢房,發現韓已與一名法拉納西成員合作,使用她的幻覺技能協助了其他俘虜逃脫。得知人質已獲救,新共和第五艦隊與達斯汗聯盟全面交戰,最後戰役於葉維薩首都努佐斯爆發。路克成功說服了薇雅露,獲得法拉納西的協助,且一群意外的盟友此時也現身檯面。一群昔日遭葉維薩族俘虜並奴役的帝國軍,由希爾‧索蘭南(Sil Sorannan)所領導,正式對這群壓榨者舉起反旗。
即便他們效忠帝國,但利害關係與新共和軍一致。藉由安裝於黑色艦隊的秘密迴路,這群帝國人奪取了整支艦隊的掌控權,以葉維薩驕傲號為首,全部的船都跳入了超空間,朝深核星域而去。尼爾史帕當下也在船上,後來被索蘭南逼入逃生艙,在船艦仍處於超空間的情況下彈射了出去。由於逃生艙沒有超空間引擎,史帕勢必無法脫離超空間,終將難逃一死。
沒了領袖與黑色艦隊,葉維薩與新共和軍隊形成一比五的懸殊差距,但因民族性使然仍不肯投降。藉由法拉納西的幻影技能,我軍側投影出了大批的新共和戰艦,這支幽靈艦隊雖沒有令葉維薩艦隊退卻,但仍成功轉移了敵軍的砲火,最後慘烈的戰事結束,由新共和拿下了勝利。分道揚鑣前,亞卡娜這才向路克坦承說謊,路克母親的事是為了利用他找到自己族人。雖然這場尋母之旅最後是一場空,但此行令路克對原力的見解有所成長,且習得了法拉納西的幻覺技法,後也將之運用在救助藍多卡瑞辛等人的行動中。
戰後新共和解除了葉維薩武裝,密切監視其活動。黑色艦隊最後抵達比斯,然而重生白卜庭的黑暗帝國早在六年前就已經崩解,比斯也粉碎化成了小行星場。這群帝國軍最後不是分別投靠各派閥,就是叛逃至新共和,唯一的超級星際驅逐艦也被廢棄在未知星域。因救援行動中英勇的表現,秋巴卡兒子改名為隆帕瓦魯(Lumpawaroo),意思是「勇氣之子」。經過這次的事件,路克對於絕地在銀河中扮演的角色有了新的領悟,至於確定他們兄妹的生母就是那卜星的帕米艾米達拉,還得再等上個二十年。
阿爾梅尼亞起義
事情要從多年前說起,路克絕地學院的第一期生之中有位名為多爾夫(Dolph)的阿爾梅尼亞人,他的故鄉阿爾梅尼亞(Almania)位於蠻荒宙域,在其他銀河居民眼中是偏僻到不行的無名之地。在這個偏遠的世界,一群高種姓的傑哈爾人(Je'har)擔任統治階級,在索龍危機的時期成了獨裁暴虐的政權。多爾夫在絕地學院的時間並不長,但也結交了布拉奇斯(Brakiss)這個友人。某一天,他接到消息,得知自己父母被傑哈爾人殺害了,連忙啟程趕回家鄉。不久後,一名戴著面具,自稱庫勒(Kueller)的男子領導了反抗革命,成功終結了傑哈爾人的暴政。
隨著民主自由與人權的進展,新共和終於解除了對前帝國官員的政治禁令,莉亞身為國家元首的新任期,如今得面對滿滿的前帝國參議員。然而就在她發表就任演說時,參議院卻發生了大爆炸,數十名參議員當場死亡,莉亞本人雖大難不死卻也喪失了聽力。不久前,阿爾梅尼亞住人衛星之一派迪爾(Pydyr)也發生慘事,當地一百多萬人口慘遭種族滅絕,下手的不是別人,正是黑暗絕地庫勒。
路克事前已感受到原力的擾動,緊急從雅汶 4 趕至科羅森,但仍來不及阻止慘劇。然而當他抵達科羅森時,立刻感應到了事件背後有個熟悉的身影,也就是自己的前學生布拉奇斯。打從加入絕地學院,布拉奇斯實際上就是帝國的間諜,路克雖然早就察覺到,但仍希望將之導向光明面。兩年多前路克給予了布拉奇斯一個性靈上的考驗,這名年輕的學生面對了自己內心的黑暗面,卻變得心煩意亂,甚至怪罪路克,終致他離開了學院。
另一方面,爆炸案的調查意外曝光了一則訊息,指出韓索羅與事件有關,進而導致了參議院第二次對元首莉亞的不信任投票。路克追尋著布拉奇斯,抵達了特爾蒂(Telti)的機器人工廠,並在短暫的光劍對決中擊敗了這名前學生。對方已拜師庫勒麾下,根據他所透露的資訊,路克又隨即動身前往阿爾梅尼亞,但這卻是個陷阱。降落前,被安裝於 X 翼戰機的炸彈爆炸,路克雖從墜機逃過一劫,但負傷的他被庫勒捕獲,作為人質要求莉亞交出新共和政權。
緊接著,庫勒又以原力屠殺了阿爾梅尼亞另一顆衛星,奧耶梅許(Auyemesh)上的住民。故意諷刺新共和,原本帝國的參議員們還火上加油,將庫勒稱為「新反抗軍」(New Rebellion)。家人生命遭受威脅,莉亞毅然決然辭職,請蒙莫斯瑪回鍋暫代國家元首,自己則與魏吉安提列斯將軍前往阿爾梅尼亞。魏吉領軍新共和艦隊與庫勒的三艘勝利級驅逐艦交戰,莉亞則降至地面,並與自行脫困的路克會合。然而庫勒追了上來,路克當下決定犧牲自己,仿效歐比王當年在死星上的做法,轉以英靈的姿態協助莉亞。
然而路克命不該絕,千鈞一髮之際,韓與瑪拉翠玉帶著伊撒拉密蜥趕到,造出的原力空洞削弱了庫勒,被激怒的他於是遙控引爆滲透至新共和各地的炸彈。然而炸彈並沒有爆炸,多虧了 R2D2 與 C-3PO 在特爾蒂的機器人工廠解除了庫勒的控制權,令他的指令在最後一刻變得無效。即便有墮入黑暗面的隱憂,但莉亞最終還是從背後殺死了庫勒,待她摘下對方面具,映入眼裡的卻是多爾夫稚嫩的面孔,這才意識到自己殺掉的只是個誤入歧途的男孩。
軌道上,魏吉注意到了對手的完美動態,明白敵船其實全是由機器人所操作,於是針對其弱點,最終巧妙地擊潰了敵方艦隊。路克、索羅夫婦,以及魏吉戰後以英雄身分返回科羅森,第二次的不信任案投票也被撤回,莉亞再次從蒙莫斯瑪手中接下元首職位。
帝國小衝突
新共和解除了前帝國官員的禁令,這原本是民主和平的一大進展,但帝國領域的總督們卻將之視為進犯的前兆。另一方面,經過了黑色艦隊危機以及阿爾梅尼亞起義,帝國認為新共和的國力被削弱,是奪回江山的大好時機。星區總督議會聯繫了深核星域,妲拉上將所主掌的替代軍閥(replacement warlords)勢力,並下令斐列恩上將率領帝國殘遺的軍勢進攻,從深核與外環雙管齊下,打算給新共和重大打擊。
儘管當初從努佐斯脫逃的部分黑色艦隊補充了帝國軍力,斐列恩仍認為這場軍事行動相當瘋狂,但還是同意出兵。帝國殘遺軍隊對上新共和第三與第五艦隊,替代軍閥的軍勢則是與新共和第四艦隊交火。結果事實證明,妲拉領導下的軍閥各自為政,進攻根本沒有重點。妲拉本人最後遇上了共和英雄貝爾埃伯利斯將軍,為脫困她採取了激進戰術,最後並盲目跳入超空間,生死不明。
斐列恩的作戰一開始堪稱順利,一路推進至核心世界邊緣,但在關鍵的 Anx Minor 戰役中,原隸屬黑色艦隊的實驗型驅逐艦 EX-F(原名葉維薩榮耀號)被亞可巴上將鎖定攻擊,引擎被毀的同時反物質引發連鎖反應,連帶炸掉了周遭六艘驅逐艦。最終,新共和大敗帝國,斐列恩不僅被趕回帝國領域,國土甚至還縮減至只剩八個星區,也失去了作為首都的奧林達。(待續) → 18 ABY
圖片來源: Wookieepedia